FONTANA, Calif. (27 de febrero de 2022) – El actual campeón de la NASCAR Cup Series, Kyle Larson (+400 para ganar en DraftKings) esperó hasta el final de la WISE Power 400 del domingo para mostrar sus músculos.
Pero al final, el conductor del Chevrolet No. 5 de Hendrick Motorsports detuvo a Austin Dillon por .195 segundos en el Auto Club Speedway en Fontana, California, para lograr su primera victoria de la temporada, la segunda en el 2- pista de milla y la 17 de su carrera.
En una carrera que contó con 12 amonestaciones durante 59 vueltas, Larson, quien partió desde la parte trasera del campo debido a ajustes no aprobados en su Camaro, tomó la delantera de Joey Logano en la vuelta 167 de 200 y la mantuvo durante 27 de las 34 vueltas finales. en el camino a la victoria.
Eso fue después de que el auto dominante de Tyler Reddick sufriera un pinchazo en la llanta trasera izquierda mientras lideraba en la vuelta 152, y luego de ese incidente fue recogido por el auto deslizándose de William Byron.
Reddick había liderado 90 vueltas hasta ese momento, 17 más que en sus primeras 75 carreras combinadas en la Copa, y había ganado la primera y la segunda etapa de manera convincente.
Larson, sin embargo, sobrevivió a autos posiblemente más fuertes y estaba en posición de ganar al final de la carrera.
“Siempre es divertido ganar aquí en el estado de origen”, dijo Kyle Larson, nativo de Elk Grove, California. “Definitivamente hubo algunos muchachos que fueron más rápidos que nosotros, pero tuvieron sus desgracias.
“Simplemente mantuvimos la cabeza en eso todo el día, una carrera larga. Los reinicios fueron una locura. Todas las carreras fueron una locura. Definitivamente salvaje, pero genial obtener una victoria aquí en California y espero que tengamos una pequeña racha”.
La victoria de Larson se produjo a expensas de su compañero de equipo Chase Elliott, quien cayó dos vueltas después de raspar el muro en la vuelta 33 y salirse de la curva 2 cinco vueltas después.
Como beneficiario de dos advertencias, Elliott recuperó la vuelta del líder, condujo a través del campo y estaba luchando contra Larson y Logano por el liderato cuando Larson salió disparado de la pista y pellizcó el Chevrolet de Elliott contra la pared exterior. Larson dijo en su radio que no sabía que Elliott estaba allí.
Fue Elliott quien hizo un trompo en la vuelta 192 para causar la bandera amarilla final y estableció un sprint dramático de cuatro vueltas hasta el final que vio a Daniel Suarez de Trackhouse Racing arrebatarle brevemente el liderato a Larson, gracias a un empujón de Erik Jones de Petty GMS Motorsport. Pero Larson recuperó el liderato en la curva 4 con poco más de dos vueltas para el final y lo mantuvo el resto del camino.
En un testimonio de la paridad relativa lograda por el nuevo auto de carrera Next Gen de NASCAR, ciertamente con un tamaño de muestra pequeño hasta ahora, nueve organizaciones diferentes de la Copa terminaron entre los 10 primeros en Fontana.
Uno de ellos fue el equipo Trackhouse Racing de Suárez, que llegó cuarto detrás de los Chevrolets de Larson, Dillon y Jones.
«Vamos a ganar algunas carreras muy pronto aquí», dijo Suárez. “Simplemente no puedo agradecer lo suficiente a todos en mi equipo. Teníamos un coche rápido, pero pasamos por muchas adversidades. Tuvimos algunos problemas. Golpeamos la pared una vez. Tuvimos un problema con un difusor. Mi equipo de mecánicos, esos muchachos son leyendas, es increíble.
“Es el mejor equipo de boxes que he tenido, y es muy divertido correr así. El Chevrolet de Freeway Insurance, todos los que ayudan a Trackhouse, para poder estar aquí y desempeñarse de esta manera… Les puedo decir que voy a trabajar muy, muy duro para llegar al Círculo de la Victoria muy, muy pronto aquí”.
Logano corrió quinto, seguido por Aric Almirola, Kevin Harvick y Kurt Busch (quien salió desde atrás y cumplió una penalización de paso para comenzar la carrera debido a tres fallas en la inspección). Daniel Hemric y Ricky Stenhouse Jr. completaron el top 10.
El ganador de la pole y ganador de las 500 Millas de Daytona, Austin Cindric, finalizó 12° después de sufrir daños en un accidente de cuatro autos que involucró a Brad Keselowski, Bubba Wallace y Harrison Burton en la vuelta 158.
Larson, quien ganó 10 carreras el año pasado en su primera temporada en Hendrick Motorsports, lideró cuatro veces durante 28 vueltas, solo superado por las 90 de Reddick. el orden era un lugar común.
CORTESIA:NASCAR
FOTO:RAFAEL PEREZ/BV