SEBRING, Fla. – Como ha sido el caso con tanta frecuencia en sus 70 ediciones anteriores, el Mobil 1 Twelve Hours of Sebring 2023 se redujo a un escenario de riesgo/recompensa para los líderes en las clases Grand Touring del IMSA WeatherTech SportsCar Championship. Una serie de advertencias en todo el recorrido en la última hora de la agotadora competencia de resistencia del sábado hizo que la estrategia de combustible fuera el factor crítico.
Patrick Pilet y Pfaff Motorsports lo cronometraron a la perfección, completando un notable regreso para el distintivo plaid No. 9 Porsche 911 GT3 R (992) después de un accidente de Klaus Bachler en la clasificación el día anterior que requirió 11 horas para reparar y obligó al equipo a comenzar. profundo en el campo.
Pilet corrió las últimas 41 vueltas de la carrera sin parar por combustible y neumáticos, una duración de una hora y 52 minutos, para liderar el campo GTD PRO durante las últimas 19 vueltas después de que la oscuridad cayera sobre Sebring International Raceway. Terminó 2.706 segundos por delante de Jack Hawksworth (con los copilotos Ben Barnicoat y Kyle Kirkwood) en el No. 14 Vasser Sullivan Lexus RC F GT3 en la bandera a cuadros, con el No. 79 WeatherTech Racing Mercedes-AMG GT3 compartido por Rolex 24 En Daytona, los ganadores Daniel Juncadella, Jules Gounon y Maro Engel 4.326 segundos atrás en tercer lugar.
“Simplemente increíble, este grupo de personas en el equipo que trabajó hasta la 1 a. m. para reparar el poste de la calificación de ayer”, dijo Pilet, quien obtuvo su tercera victoria en Sebring y la 14 en la competencia IMSA. “Luego se destacaron mucho en la carrera, con la estrategia y todas las paradas en boxes. A veces tienes mala suerte con los amarillos, pero nunca nos dimos por vencidos y mantuvimos la concentración. Me llaman el experto en ahorro de combustible; eso puede ser una gran ventaja y hoy valió la pena”.
Hubo cuatro banderas amarillas en todo el recorrido en las últimas dos horas, la más significativa cuando los líderes generales de la carrera, tres Grand Touring Prototypes (dos Porsche y un Acura), se estrellaron en la curva 3 con 19 minutos para el final. Eso le dio al Pfaff Porsche el colchón de combustible que necesitaba para llegar a la bandera a cuadros.
«Sebring siempre es una locura las últimas dos horas», dijo Laurens Vanthoor, piloto de la Copa IMSA Michelin Endurance Cup de Pfaff y dos veces ganador en Sebring. “Recuerdo mi primera vez aquí, estaba impactada. Realmente necesitábamos esos amarillos. Estábamos en una estrategia diferente. Necesitábamos una amarilla más para estar seguros con el combustible y, lamentablemente, nuestros colegas de Porsche estaban involucrados. Pero eso nos dio ventaja en la estrategia”.
La clase GT Daytona (GTD) también se resolvió con una apuesta por las amarillas tardías para estirar el consumo de combustible. La última etapa de 40 vueltas de Madison Snow en el BMW M4 GT3 No. 1 de Paul Miller Racing aseguró la victoria para él y sus copilotos Bryan Sellers y Corey Lewis.
CORTESIA:IMSA